Transformação e reciclagem de plástico com bactérias e luz solar avançam pelo mundo

Japão identifica bactérias que degradam plástico com P-Life

Pesquisadores japoneses identificaram, pela primeira vez, bactérias capazes de degradar poliestireno e polipropileno com o aditivo P-Life. O grupo apresentou os resultados durante o encontro anual da Japan Society for Bioscience, Biotechnology and Agrochemistry, realizado em março, em Kyoto. A descoberta amplia os estudos sobre materiais plásticos persistentes, conhecidos pela longa permanência no ambiente.

Atualmente, o poliestireno aparece em embalagens, descartáveis e peças de proteção. Ainda assim, sua resistência à decomposição favorece o acúmulo prolongado na natureza. Nos testes conduzidos pela equipe ligada à Universidade de Keio, três cepas bacterianas degradaram folhas de PS com P-Life, abrindo uma nova linha de pesquisa para esse tipo de material.

Ao mesmo tempo, os pesquisadores avançaram em estudos no ambiente marinho. A equipe coletou amostras de água em regiões próximas de Tóquio, isolou 75 cepas candidatas e selecionou quatro bactérias com maior potencial de degradação. Nos testes com canudos de polipropileno com P-Life, os cientistas observaram marcas na superfície e redução de massa.

Posteriormente, os pesquisadores analisaram genes ligados à decomposição de PP com o mesmo aditivo. O grupo identificou genes candidatos relacionados às vias de beta-oxidação e geração de acetil-CoA, aprofundando a compreensão sobre os mecanismos biológicos envolvidos.

No Brasil, a Eco Ventures Brasil conduz estudos sobre o tema. Conforme explica Bruna Folster, sócia e vice-presidente da empresa, “Durante muito tempo, esse debate ficou preso entre certificações, desconfiança de mercado e pouca compreensão sobre o que de fato acontece com esses materiais. Esses estudos trazem uma base científica mais robusta para tratar o tema com seriedade”

Estudo usa energia solar para reaproveitar resíduos plásticos

Cientistas estudam uma tecnologia capaz de transformar resíduos plásticos em combustíveis e produtos químicos por meio da luz solar. A pesquisa, publicada na revista Chem Catalysis, analisa sistemas movidos a energia solar que convertem plásticos descartados em hidrogênio, gás de síntese e compostos usados em diferentes processos produtivos.

Segundo os pesquisadores, o método utiliza fotocatalisadores, materiais sensíveis à luz que quebram os plásticos em temperaturas mais baixas. Dessa forma, o processo produz hidrogênio sem gerar emissões no ponto de uso, ampliando as possibilidades para reaproveitamento de resíduos.

Conforme explicou a autora Xiao Lu, “Se conseguirmos converter de forma eficiente os resíduos plásticos em combustíveis limpos utilizando a luz solar, poderemos dar resposta aos desafios da poluição e da energia ao mesmo tempo”.

Enquanto isso, os testes alcançaram produção elevada de hidrogênio, ácido acético e hidrocarbonetos semelhantes ao diesel. Alguns sistemas operaram continuamente por mais de 100 horas, indicando avanço na estabilidade operacional.

Todavia, os cientistas ainda enfrentam desafios para ampliar o uso da tecnologia. Diferentes tipos de plástico reagem de maneiras distintas durante a conversão, além de corantes e estabilizantes interferirem no processo. “Um dos principais obstáculos é a complexidade dos resíduos plásticos. Os diferentes tipos de plásticos comportam-se de forma distinta durante a conversão, e aditivos como corantes e estabilizadores podem interferir no processo. Por isso, uma triagem e um pré-tratamento são essenciais para maximizar o desempenho e a qualidade do produto”, afirmou Xiaoguang Duan.

Atualmente, a equipe propõe sistemas integrados com novos reatores, uso combinado de calor e eletricidade e monitoramento aprimorado para ampliar a operação contínua nos próximos anos.

Bactéria encontrada em ambientes úmidos degrada plástico, diz estudo

Uma bactéria comum em ambientes úmidos pode abrir novas possibilidades para o combate à poluição plástica. Cientistas brasileiros identificaram que a Pseudomonas consegue degradar materiais amplamente utilizados em embalagens, como polietileno e PET, ampliando as pesquisas sobre alternativas biológicas para resíduos de longa permanência no ambiente.

Atualmente, esses materiais levam séculos para se decompor naturalmente. Ainda assim, a bactéria utiliza o plástico como fonte de energia, quebrando moléculas complexas em estruturas menores e acelerando o processo de decomposição.

Durante os testes, a equipe observou degradação parcial das embalagens. Em um dos experimentos, a bactéria consumiu cerca de 10% do material em curto período, indicando potencial para aplicações futuras no tratamento de resíduos.

Ao mesmo tempo, os cientistas identificaram outro efeito relevante: a produção de bioplástico pela própria bactéria. O material surge como alternativa aos plásticos derivados do petróleo e pode reduzir impactos ambientais ao longo do tempo.

Conforme aponta o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, grande parte do plástico produzido mundialmente ainda não passa por reciclagem. Dessa maneira, o aumento contínuo desse volume intensifica a busca por novas soluções.

A pesquisa foi publicada na revista Science of the Total Environment. Agora, os pesquisadores trabalham para ampliar o uso da bactéria em laboratório e adaptar o processo para operações em maior escala.

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