Inovação de sensoriamento mapeia plástico na agricultura

O uso de plástico na agricultura, conhecido como plasticultura, tem se mostrado uma solução eficiente para proteger culturas, otimizar a produção e minimizar o uso de agroquímicos. Embora esse material tenha revolucionado o setor agrícola, sua gestão inadequada gera impactos ambientais significativos.

Diante disso, o CEP (Centro de Engenharia da Plasticultura), com apoio da Fapesp e da Braskem, desenvolveram um sistema de sensoriamento remoto. A tecnologia emprega aprendizado de máquina para analisar séries temporais de imagens de satélite e identificar, com altíssima precisão, áreas agrícolas que utilizam a plasticultura no manejo.

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Entre os principais focos da pesquisa está a identificação do mulching, técnica que utiliza filme de polietileno para otimizar o cultivo. Assim, mantendo o solo na temperatura e umidade ideais, além de minimizar o crescimento de plantas daninhas. Com isso, a plantação obtém os recursos essenciais de forma balanceada.

Embora o mulching utilize menos plástico do que as estufas, sua necessidade de substituição a cada safra aumenta o risco de poluição plástica na agricultura.

Nesse sentido, Marlon Fernandes de Souza, pesquisador do CEP, explica: “A estufa, por sua vez, é mantida por quatro ou cinco anos. Além disso, o mulching fica em contato direto com a terra e, se manejado de forma incorreta, pode deixar pedaços”.

Circularidade do plástico no campo

Segundo o engenheiro agrícola ambiental, o descarte inadequado de materiais usados na agricultura tem gerado preocupações em várias regiões. Assim, tornando-se um problema ambiental significativo. Por isso, Souza ressalta: “Nosso projeto busca determinar a quantidade de resíduo produzida e propor soluções para gerenciá-lo de maneira sustentável.”

Antes dessa pesquisa, não se conhecia com precisão a extensão do uso de mulching no Brasil, uma informação que nem mesmo a indústria possuía. 

Assim, ele explica: “O 1º passo foi descobrir onde o plástico é utilizado e em que quantidade. “Até então, as informações eram fragmentadas. Com imagens de satélite, conseguimos delimitar essas áreas e obter dados com precisão próxima a 100%.”

Na visão do pesquisador, o estudo realizado pelo CEP e publicado na Environmental Science and Pollution Research contribui de forma relevante para a adoção da circularidade dos plásticos na agricultura brasileira.

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