Reaproveitamento de plásticos termofixos, poliuretano e resíduos de impressora 3D

Descoberta abre caminho para reciclagem de plásticos termofixos

Um experimento com o pDCPD (polidiciclopentadieno) revelou uma reação química que pode abrir uma nova rota para o reaproveitamento de plásticos termofixos. Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin, Sandia National Laboratories e outras instituições publicaram o estudo em 11 de setembro de 2026 na Science Advances.

O pDCPD atende aplicações que exigem baixo peso, resistência mecânica e durabilidade, como componentes automotivos, equipamentos de construção e tanques para produtos químicos. Durante sua fabricação, porém, as moléculas formam uma rede tridimensional de ligações cruzadas permanentes. Por isso, o material não derrete como um termoplástico convencional.

Nesse sentido, a equipe encontrou uma alternativa ao descarte tradicional. O processo utiliza uma reação química para desmontar a matriz de pDCPD e, desse modo, recuperar materiais incorporados à peça.

A técnica permitiu recuperar fibras de vidro e de carbono em condições praticamente intactas. Além disso, os pesquisadores demonstraram a recuperação de componentes eletrônicos presentes nas estruturas. Assim, o método pode separar diferentes partes de um material composto sem submetê-las diretamente à trituração ou à incineração.

Todavia, o estudo ainda representa uma prova de conceito. O processo utiliza um catalisador de rutênio, metal de alto custo que precisará passar por recuperação e reutilização para viabilizar uma aplicação em maior escala. O grupo também precisa avaliar resíduos reais, com tintas, adesivos, sujeira e dimensões variadas.

Ainda assim, uma análise de ciclo de vida indicou potencial para o método substituir algumas formas atuais de descarte e incineração de termofixos.

Enzima criada por pesquisadores apresenta potencial para reciclar poliuretano

Uma enzima “mutante” desenvolvida por pesquisadores da FCUP (Faculdade de Ciências da Universidade do Porto) apresentou capacidade de degradar poliuretano presente em espumas usadas na fabricação de calçados. O trabalho teve coliderança do investigador Pedro Paiva e de Rosie Graham, da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, e foi publicado na sexta-feira na revista Chem Catalysis.

A pesquisa integra o projeto En'Zync, financiado em cerca de sete milhões de euros pela Fundação Novo Nordisk. A iniciativa busca encontrar enzimas de origem fúngica ou bacteriana capazes de degradar plásticos.

Segundo a FCUP, a enzima original veio de uma bactéria encontrada em amostras de composto orgânico na Dinamarca. A equipe submeteu a estrutura a simulações computacionais e, posteriormente, alterou seu código genético para substituir aminoácidos específicos.

Depois de diversas tentativas, os pesquisadores obtiveram uma versão que apresentou forte ação sobre o poliuretano nos testes. Conforme Pedro Paiva, a experiência representa uma demonstração inicial da degradação do material por enzimas sem a necessidade de um processamento prévio.

Nesse sentido, a tecnologia trabalha sob temperaturas e pressões mais baixas que as empregadas em muitas técnicas atuais de reciclagem, segundo a FCUP. A abordagem pode alcançar resíduos presentes em calçados, colchões, esponjas de cozinha e outros produtos.

Ainda assim, a pesquisa segue em etapa experimental. As simulações ocorreram na FCUP, enquanto a equipe da Dinamarca conduziu os testes laboratoriais. O trabalho busca alternativas para um material cuja produção global chega a cerca de 22 milhões de toneladas por ano, volume equivalente a mais de 5% dos plásticos colocados no mercado mundial.

Máquina de baixo custo converte plástico descartado em novo filamento para impressão 3D

Resíduos de impressão 3D ganharam uma nova possibilidade de reaproveitamento pelas mãos de Benjamin Davis, estudante de 16 anos da Bishop Feehan High School, em Massachusetts, nos Estados Unidos. O jovem desenvolveu uma máquina de baixo custo que transforma sobras plásticas em filamento reutilizável para novas impressões.

A proposta surgiu a partir de materiais que normalmente seguem para o descarte após uma impressão malsucedida, como peças deformadas, emaranhados e purgas de filamento. Davis dedicou mais de 800 horas ao projeto e realizou mais de 50 versões dos componentes até chegar ao sistema apresentado na ISEF (Feira Internacional de Ciência e Engenharia Regeneron) de 2025.

O equipamento reúne recursos de engenharia elétrica, mecânica e química para processar plástico descartado e convertê-lo novamente em filamento. O projeto também contempla resíduos de garrafas PET, ampliando as possibilidades de reaproveitamento da matéria-prima.

De acordo com a Bishop Feehan High School, a máquina apresenta um custo 90% menor que alternativas comerciais equivalentes e supera em cerca de 45% o rendimento de outros equipamentos domésticos de reciclagem avaliados.

Com isso, o projeto transforma materiais que perderiam sua utilidade em insumos para uma nova etapa de fabricação. A proposta recebeu o primeiro lugar na categoria de Tecnologia de Engenharia: Estatística e Dinâmica da ISEF e rendeu a Davis o Regeneron Young Scientist Award, de US$ 75 mil.

Após a premiação, o estudante continuou aprimorando o sistema e passou a orientar outros alunos interessados no reaproveitamento de materiais e na engenharia de manufatura avançada.

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